พรรครีพับลิกันในสภากำลังตรวจสอบกรมกิจการทหารผ่านศึกอย่างลอยๆ หรือลดงบประมาณด้านการสื่อสาร ขณะที่พวกเขาเดือดดาลเกี่ยวกับการส่งข้อความของฝ่ายบริหารของ Biden เกี่ยวกับข้อเสนอวงเงินหนี้ของสภา GOP
การตอบโต้ที่อาจเกิดขึ้นได้รับการแนะนำโดยฝ่ายนิติบัญญัติสองสามคนในระหว่างการแถลงข่าวในช่วงสุดสัปดาห์ซึ่งจัดทำโดยพรรครีพับลิกันหมายเลข 3, Rep. Elise Stefanik, RN.Y. ซึ่งพรรครีพับลิกันยืนยันวงเงินหนี้และใบลดการใช้จ่ายที่พวกเขาเพิ่งผ่านไป จะไม่ส่งผลให้มีการลดการดูแลสุขภาพและสวัสดิการของทหารผ่านศึก ซึ่งตรงกันข้ามกับคำเตือนล่าสุดของ VA
“เห็นได้ชัดว่าพวกเขามีเงินมากเกินไปในแผนกสื่อสารหากพวกเขาใช้จ่ายเพื่อจุดประสงค์ทางการเมือง” ตัวแทน Andy Harris, R-Md. กล่าวโดยแนะนำให้ลดงานแถลงข่าวของ VA
ปัญหาคือร่างกฎหมายที่ผ่านโดยพรรครีพับลิกันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วซึ่งจะเพิ่มสิ่งที่เรียกว่าเพดานหนี้เพื่อแลกกับการจำกัดจำนวนเงินโดยรวมที่รัฐบาลสามารถใช้จ่ายได้ การเรียกเก็บเงินไม่ได้กำหนดการตัดเฉพาะไปยัง VA หรือแผนกอื่น ๆ แต่ก็ไม่ได้คุ้มครองแผนกใด ๆ โดยเฉพาะ ฝ่ายนิติบัญญัติจะตัดสินใจในภายหลังว่าหน่วยงานใดจะตัดออกและหน่วยงานใดจะไม่ดำเนินการในระหว่างกระบวนการจัดสรรประจำปี
ในขณะที่พรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสบางแห่งให้คำมั่นว่าจะปกป้องเพนตากอนจากการตัดงบประมาณซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้เรื่องเพดานหนี้ แต่ฝ่ายบริหารของ Biden ได้ออกคำเตือนตามสมมติฐานที่ว่าทุกหน่วยงานของรัฐบาลกลางอื่นๆ บิล GOP
ก่อนการลงมติในร่างกฎหมาย เวอร์จิเนียกล่าวว่าการลด 22% หมายความว่าสามารถจัดการการเยี่ยมผู้ป่วยนอกได้น้อยกว่าที่วางแผนไว้ 30 ล้านครั้ง กำจัดงานบริหารสุขภาพทหารผ่านศึก 81,000 ตำแหน่งและงานบริหารสวัสดิการทหารผ่านศึก 6,000 ตำแหน่ง และเพิ่มงานค้างรับการเรียกร้องความทุพพลภาพ โดยเรียกร้องประมาณ 134,000 ราย
คำเตือนของเวอร์จิเนียพร้อมกับแถลงการณ์ที่ตามมาจากพรรคเดโมแครตในรัฐสภาและทำเนียบขาวซึ่งกำหนดกรอบการตัดตามที่เขียนไว้ในร่างกฎหมาย GOP ทำให้พรรครีพับลิกันโกรธเคือง ในการแถลงข่าวเมื่อสุดสัปดาห์ Stefanik กล่าวหาฝ่ายบริหารของ Biden ว่า “โกหกอย่างหน้าไม่อาย” เกี่ยวกับเนื้อหาในร่างกฎหมาย
การอ้างถึงกฎหมายของรัฐบาลกลางที่ต่อต้านเจ้าหน้าที่ของรัฐที่สร้างข้อความอันเป็นเท็จ ตัวแทน Andrew Clyde, R-Ga. กล่าวด้วยว่า “เราจำเป็นต้องตรวจสอบเรื่องนี้”
“มันไม่มีอะไรมากไปกว่ากลยุทธ์ความกลัว” ไคลด์กล่าวต่อ “เมื่อพรรคเดโมแครตไม่มีข้อเท็จจริงเข้าข้างพวกเขา พวกเขาใช้การโกหก อารมณ์ และเสียง ประธานาธิบดีไบเดนกำลังข่มเหงทหารผ่านศึกอีกครั้ง และฉันคิดว่าสภาคองเกรสควรสอบสวนเรื่องนี้”
ในการตอบสนองต่อการป้องกัน GOP ล่าสุดของร่างกฎหมายของพวกเขา ทำเนียบขาวได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันอังคาร โดยกล่าวหาว่าพรรครีพับลิกันต้องการ “เจาะ” เวอร์จิเนีย
“เว้นแต่ผู้ดูแลจะเต็มใจที่จะยืนหยัดต่อสู้กับกลุ่ม MAGA สุดโต่งที่เข้าควบคุมการประชุม House GOP จะนิยามตัวเองว่าเป็นผู้ผูกมัดกับบรรษัทข้ามชาติและมหาเศรษฐี ซึ่งพวกเขาเต็มใจที่จะลดผลประโยชน์ที่ใหญ่ที่สุดให้กับทหารผ่านศึกใน ประวัติศาสตร์อเมริกัน” แอนดรูว์ เบทส์ โฆษกทำเนียบขาวกล่าวในถ้อยแถลง โดยใช้คำย่อจากคำขวัญ “Make America Great Again” ของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
ท่าทีทางการเมืองมีขึ้นในขณะที่กระทรวงการคลังเตือนเมื่อวันจันทร์ว่า สหรัฐฯ อาจถึงเพดานหนี้โดยเร็วที่สุดในวันที่ 1 มิถุนายน ซึ่งทำให้คาดการณ์ก่อนหน้านี้ว่าจะผิดนัดชำระหนี้ของสหรัฐฯ ในช่วงระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายน เพดานหรือวงเงินหนี้คือจำนวนเงินที่กรมธนารักษ์สามารถกู้ยืมเพื่อใช้จ่ายได้ รัฐสภาได้อนุมัติผ่านกระบวนการจัดสรรประจำปีแล้ว นักเศรษฐศาสตร์และเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารเตือนว่าการผิดนัดชำระหนี้อย่างไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอาจทำให้เศรษฐกิจอเมริกันพิการโดยการลดความเชื่อมั่นในเครดิตของสหรัฐฯ และเพิ่มอัตราดอกเบี้ย
ภายใต้แผน House GOP เพดานหนี้จะเพิ่มขึ้น 1.5 ล้านล้านดอลลาร์หรือถึงวันที่ 31 มีนาคม 2567 แล้วแต่ว่าจะถึงอย่างใดก่อน ในการแลกเปลี่ยน การใช้จ่ายตามดุลยพินิจในปี 2567 จะถูกจำกัดไว้ที่ระดับ 2565 ซึ่งน้อยกว่าระดับการใช้จ่ายในปีนี้ประมาณ 130,000 ล้านดอลลาร์ การเติบโตของการใช้จ่ายในทศวรรษหน้าจะถูกจำกัดไว้ที่ 1%
แม้ว่าจะเป็นไปได้ที่จะบรรลุเป้าหมายโดยไม่ต้องตัดงบประมาณของกระทรวงกลาโหมซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของงบประมาณตามดุลยพินิจ หรือเวอร์จิเนียซึ่งคิดเป็นมากกว่าหนึ่งในหกของงบประมาณดุลยพินิจที่ไม่ใช่การป้องกัน การทำเช่นนั้นจะต้องมีการลดจำนวนลงอย่างมาก ต่อหน่วยงานรัฐบาลอื่น ๆ ที่ประชาธิปัตย์ไม่น่าจะเห็นด้วย เอียงซ้ายคิดว่ารถถังได้ประมาณปกป้องทั้งเพนตากอนและเวอร์จิเนียการใช้จ่ายจะมีความหมายมากขึ้นลดกว่า 30% สำหรับอย่างอื่น
ร่างกฎหมายดังกล่าวสิ้นผลเมื่อวุฒิสภาที่ควบคุมโดยพรรคเดโมแครตมาถึง แต่พรรครีพับลิกันในสภามองว่ามาตรการดังกล่าวเป็นข้อเสนอเปิดในการเจรจาเรื่องเพดานหนี้ หลังจากการประกาศของกระทรวงการคลังเมื่อวันจันทร์ ทำเนียบขาวกล่าวว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนเชิญผู้นำรัฐสภาเข้าร่วมการประชุมในสัปดาห์หน้า ทำเนียบขาวกล่าวว่าจะไม่เจรจาข้อตกลงงบประมาณที่เชื่อมโยงกับเพดานหนี้ ซึ่งยืนยันว่าควรเพิ่มโดยไม่มีข้อกำหนดอื่น
เมื่อถามเมื่อวันพฤหัสบดีเกี่ยวกับการร้องเรียน GOP ว่าคำเตือนของ VA เกี่ยวกับผลกระทบของร่างกฎหมายนั้นน่ากลัวและเป็นเรื่องโกหก เลขาธิการ VA Denis McDonough ยืนยันว่าเขาไม่เห็นคำวิจารณ์ของพรรครีพับลิกัน แต่กล่าวว่า “ถ้ามีอะไรให้ฉันพูดกับเพื่อนร่วมงานของพรรครีพับลิกันบนเนินเขา ฉันจะพูดกับพวกเขาเป็นการส่วนตัว”
“การอ่าน [บิล] อย่างยุติธรรมจะแนะนำให้เราเตรียมพร้อมสำหรับการดูแลในปีหน้า ในขณะที่เราเตรียมการสำหรับการดูแลทางเลือกต่างๆ อย่างเต็มรูปแบบ และผลลัพธ์ที่หลากหลาย” แมคโดนาฟกล่าวในการแถลงข่าวประจำเดือนของเขา ในขณะที่การยืนยันการเรียกเก็บเงิน GOP อย่างไม่ถูกต้องรวมถึงการแก้ไขสำหรับกระทรวงกลาโหม “และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำอยู่”
ในการแถลงข่าวของพรรครีพับลิกันในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา Mike Bost ประธานคณะกรรมการกิจการทหารผ่านศึก House, R-Ill. กล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับ McDonough ในเช้าวันอาทิตย์ Bost กล่าวว่าเขาบอก McDonough ว่าเขา “ผิดหวัง” แต่ “การสนทนาไม่ได้ผ่านไปมาก”
“ไม่มีทหารผ่านศึกคนใดที่จะสูญเสียผลประโยชน์” บอสต์สาบาน “ในช่วง 9 ปีที่ผมเป็นสมาชิกสภาคองเกรส ผมไม่เคยเห็นการใช้หน่วยงานที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้คนมากมายขนาดนี้มาใช้เป็นค้อนทางการเมืองเพื่อส่งสารที่เป็นเท็จเพื่อปลุกระดมผู้คนให้ตื่นตระหนก ทำให้ทหารผ่านศึกของเราถูกใช้เป็นเบี้ย”