หลังจากดับไฟที่ฟาร์มโคนมเวสต์เทกซัสเมื่อเย็นวันจันทร์ เจ้าหน้าที่ต่างตกตะลึงกับจำนวนปศุสัตว์ที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง วัว 18,000 ตัวเสียชีวิตในกองเพลิงที่ฟาร์มโคนมเซาท์ฟอร์ก ใกล้เมืองดิมมิตต์ รัฐเท็กซัส
คนงานในฟาร์มโคนมที่ได้รับการช่วยเหลือออกมาจากภายในโครงสร้างถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลและอยู่ในอาการวิกฤตแต่ทรงตัว ณ วันอังคาร ไม่มีมนุษย์รายอื่นบาดเจ็บล้มตาย
รายงานพิเศษ: ‘ดูเหมือนเราไม่เรียนรู้’: ตะวันตก, เท็กซัส, โรงงานปุ๋ยระเบิด, 10 ปีต่อมา
“มันเหลือเชื่อ” โรเจอร์ มาโลน นายกเทศมนตรีดิมมิตต์กล่าว “ฉันไม่คิดว่ามันเคยเกิดขึ้นมาก่อนที่นี่ มันเป็นโศกนาฏกรรมที่แท้จริง”
สำนักงานกองปราบเทศมณฑลคาสโตรเป็นหนึ่งในหลายหน่วยงานที่ตอบสนองต่อเหตุไฟไหม้และการระเบิดที่ฟาร์มโคนมใกล้เมืองดิมมิตต์เมื่อวันจันทร์
สำนักงานนายอำเภอคาสโตรเคาน์ตีเป็นหนึ่งในหลายหน่วยงานที่ตอบสนองต่อเหตุไฟไหม้และการระเบิดที่ฟาร์มโคนมใกล้เมืองดิมมิตต์เมื่อวันจันทร์
นับเป็นการเสียชีวิตของวัวจากเหตุการณ์ครั้งเดียวที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ นับตั้งแต่ Animal Welfare Institute ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนสัตว์ในวอชิงตัน เริ่มติดตามเหตุไฟไหม้โรงนาและฟาร์มในปี 2556
อัลลี เกรนเจอร์ ผู้ร่วมงานด้านนโยบายของสถาบันกล่าวว่า ตัวเลขนี้แซงหน้าจุดสูงสุดก่อนหน้านี้อย่างง่ายดาย: ไฟไหม้ฟาร์มโคนมทางตอนเหนือของรัฐนิวยอร์กเมื่อปี 2563 ซึ่งกินวัวไปประมาณ 400 ตัว
ไฟเท็กซัส “เป็นไฟที่เกี่ยวข้องกับวัวควายที่เรารู้จัก” เธอกล่าว “ที่ผ่านมา เราเคยเห็นไฟไหม้วัวหลายร้อยตัวในคราวเดียว แต่ไม่มีอะไรใกล้เคียงกับการเสียชีวิตในระดับนี้”
ไฟไหม้วัวเท็กซัสอยู่ที่ไหน
เคาน์ตีคาสโตร เจ้าแห่งไฟ เป็นพื้นที่ทุ่งหญ้าเปิดโล่งที่มีฟาร์มโคนมและฟาร์มปศุสัตว์อยู่ห่างจากอามาริลโลไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 70 ไมล์
ภาพที่โพสต์บนโซเชียลมีเดียโดยผู้ยืนดู แสดงให้เห็นกลุ่มควันดำจำนวนมากที่ลอยออกมาจากไฟไหม้ฟาร์ม เช่นเดียวกับวัวที่ไหม้เกรียมซึ่งได้รับการช่วยเหลือจากโครงสร้าง
ฟาร์มโคนมระเบิดเกิดจากอะไร?
ความผิดปกติในอุปกรณ์การเกษตรชิ้นหนึ่งอาจก่อให้เกิดการระเบิดซึ่งนำไปสู่ไฟไหม้ ผู้พิพากษาเคาน์ตี แมนดี เกเฟลเลอร์ ผู้บริหารระดับสูงของเคาน์ตีกล่าว เจ้าหน้าที่ดับเพลิงของรัฐเท็กซัสยังคงสืบสวนสาเหตุอยู่ เธอกล่าว
มาโลน นายกเทศมนตรี กล่าวว่า เขาไม่ทราบว่ามีรายงานเหตุเพลิงไหม้อื่น ๆ ที่โรงงานแห่งนี้ เขากล่าวว่าโรงนมเปิดในพื้นที่นี้เมื่อ 3 ปีที่แล้ว และมีพนักงาน 50 ถึง 60 คน
ไม่สามารถติดต่อเจ้าของ South Fork Dairy เพื่อแสดงความคิดเห็นได้
ไฟไหม้โคนมตายไปกี่ตัว?
สัตว์ที่เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นวัวพันธุ์โฮลสไตน์และพันธุ์เจอร์ซีย์ อยู่ในคอกขนาดใหญ่ก่อนที่จะรีดนม เธอกล่าว วัว 18,000 ตัวคิดเป็นประมาณ 90% ของฝูงทั้งหมดในฟาร์ม
ด้วยวัวแต่ละตัวมีมูลค่าประมาณ 2,000 ดอลลาร์ ความสูญเสียในปศุสัตว์ของบริษัทอาจสูงถึงหลายสิบล้านดอลลาร์ Gfeller กล่าว ซึ่งไม่รวมถึงการสูญเสียอุปกรณ์และโครงสร้าง
“คุณกำลังมองดูความสูญเสียครั้งใหญ่” เธอกล่าว “หัวใจของฉันส่งไปถึงผู้ที่เกี่ยวข้องในปฏิบัติการนั้น”
ผลิตภัณฑ์นมเท็กซัสเปรียบเทียบกับส่วนอื่น ๆ ของประเทศได้อย่างไร?
Texas Association of Dairymen ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าเท็กซัสระบุว่าเท็กซัสอยู่ในอันดับที่สี่ของประเทศในด้านการผลิตนม โดยมีโรงนมเกรดเอ 319 แห่ง โดยมีวัวประมาณ 625,000 ตัวที่ผลิตนมได้เกือบ 16.5 พันล้านปอนด์ต่อปี
และคาสโตรเคาน์ตีเป็นเขตที่มีการผลิตสูงสุดเป็นอันดับสองในเท็กซัส โดยมีโรงรีดนม 15 แห่งที่ให้นมได้ 148,000 ปอนด์ต่อเดือน อ้างจากกระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ
แม้จะเป็นไปตามมาตรฐานของเท็กซัส South Fork Dairy ก็เป็นสัตว์ร้าย วัวจำนวน 18,000 ตัวทำให้มันมีขนาดใหญ่กว่าฝูงโคนมทั่วไปในเท็กซัสเกือบ 10 เท่า
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่วัวเท็กซัสจำนวนมากเสียชีวิต แต่น้อยครั้งนักที่วัวจำนวนมากจะพินาศจากไฟไหม้เพียงครั้งเดียว กพายุหิมะในเดือนธันวาคม 2558 ฆ่าวัวไปประมาณ 20,000 ตัวทั่ว Texas Panhandle ตาม Texas Association of Dairymen
และพายุเฮอริเคนฮาร์วีย์ในปี 2560 จมน้ำตายอีกหลายพันตัวในเท็กซัสตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งนำไปสู่การสูญเสียปศุสัตว์ทั่วรัฐถึง 93 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของ Texas A&M AgriLife Extension Service
จะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?
เจ้าหน้าที่ของรัฐและบริษัทนมกำลังหันมาจัดการงานใหญ่และยุ่งเหยิงด้วยการล้างซากสัตว์ที่ถูกเผาเป็นไฟกว่า 18,000 ตัว ในเว็บไซต์ของ Texas Commission on Environmental Quality ได้แสดงกฎหลายข้อสำหรับการฝังซากสัตว์ในสถานที่ต่างๆ รวมถึงการฝังสัตว์อย่างน้อย 50 ฟุตจากบ่อน้ำที่ใกล้ที่สุดและบันทึกพิกัด GPS ของไซต์ อย่างไรก็ตามไม่มีที่ไหนกล่าวถึงหลุมฝังศพจำนวนมาก
คณะกรรมการคุณภาพสิ่งแวดล้อมและ AgriLife Extension Service กำลังร่วมมือกันเพื่อช่วยในการทำความสะอาด เจ้าหน้าที่กล่าว
Malone นายกเทศมนตรีของ Dimmitt กล่าวว่าเขาได้เรียนหลักสูตรการจัดการเหตุฉุกเฉินที่สอนวิธีกำจัดซากสัตว์หลังเกิดภัยพิบัติ แต่ไม่ใช่ในระดับนี้
“คุณจะกำจัดซากสัตว์ 18,000 ตัวได้อย่างไร” เขาพูดว่า. “นั่นเป็นสิ่งที่คุณไม่ได้พบเจอมากนัก”