นักวิจัยบราซิลพบหินพลาสติก ‘น่ากลัว’ บนเกาะห่างไกล

ธรณีวิทยาของเกาะภูเขาไฟ Trindade ของบราซิลทำให้นักวิทยาศาสตร์ทึ่งมานานหลายปี แต่การค้นพบหินที่ทำจากเศษพลาสติกในที่หลบภัยของเต่าห่างไกลนี้ทำให้เกิดสัญญาณเตือน
พลาสติกที่หลอมละลายได้พันเข้ากับก้อนหินบนเกาะ ซึ่งอยู่ห่างจากรัฐเอสปิริโต ซานโต ทางตะวันออกเฉียงใต้ 1,140 กม. (708 ไมล์) ซึ่งนักวิจัยระบุว่าเป็นหลักฐานที่บ่งชี้ว่ามนุษย์มีอิทธิพลต่อวัฏจักรทางธรณีวิทยาของโลกมากขึ้นเรื่อยๆ

Fernanda Avelar Santos นักธรณีวิทยาจาก Federal University of Parana กล่าวว่า “นี่เป็นเรื่องใหม่และน่าสะพรึงกลัวในเวลาเดียวกัน เพราะมลพิษได้แผ่ขยายไปถึงธรณีวิทยาแล้ว”

ซานโตสและทีมของเธอทำการทดสอบทางเคมีเพื่อค้นหาว่าพลาสติกชนิดใดที่อยู่ในหินที่เรียกว่า “พลาสติกโลเมอเรต” เนื่องจากพวกมันทำมาจากส่วนผสมของเม็ดตะกอนและเศษอื่นๆ ที่จับตัวกันด้วยพลาสติก

“เราระบุ (มลพิษ) ส่วนใหญ่มาจากอวนจับปลา ซึ่งเป็นเศษขยะทั่วไปบนชายหาดของเกาะ Trinidade” ซานโตสกล่าว “อวนถูกลากโดยกระแสน้ำทะเลและสะสมอยู่บนชายหาด เมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น พลาสติกนี้จะละลายและฝังตัวอยู่กับวัสดุธรรมชาติของชายหาด”

เกาะ Trindade เป็นหนึ่งในจุดอนุรักษ์เต่าเขียวหรือ Chelonia mydas ที่สำคัญที่สุดในโลก โดยมีหลายพันตัวเดินทางมาวางไข่ในแต่ละปี มนุษย์เพียงคนเดียวที่อาศัยอยู่ใน Trindade คือสมาชิกของกองทัพเรือบราซิล ซึ่งดูแลฐานบนเกาะและปกป้องเต่าที่ทำรัง

“สถานที่ที่เราพบตัวอย่างเหล่านี้ (พลาสติก) เป็นพื้นที่อนุรักษ์ถาวรในบราซิล ใกล้กับจุดที่เต่าเขียววางไข่” ซานโตสกล่าว

การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับมรดกของมนุษย์บนโลก Santos กล่าว

“เราพูดกันมากมายเกี่ยวกับแอนโทรโปซีน และมันก็เป็นเช่นนั้น” ซานโตสกล่าว โดยอ้างถึงยุคทางธรณีวิทยาที่เสนอซึ่งกำหนดโดยผลกระทบของมนุษย์ที่มีต่อธรณีวิทยาและระบบนิเวศของโลก

“มลพิษ ขยะในทะเล และพลาสติกที่ถูกทิ้งอย่างไม่ถูกต้องในมหาสมุทรกำลังกลายเป็นวัสดุทางธรณีวิทยา … ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้ในบันทึกทางธรณีวิทยาของโลก”