เป็นเวลากว่าสองปีครึ่งแล้วที่เริ่มมีการระบาดของ COVID-19และถึงแม้จะกลับคืนสู่ความปกติรูปแบบใหม่สำหรับผู้คนจำนวนมากทั่วประเทศ แต่ก็ยังมีชาวอเมริกันหลายร้อยคนที่เสียชีวิตจากไวรัสทุกวัน ความเป็นจริงที่น่ากลัวของการทำลายล้างอย่างต่อเนื่องของการระบาดใหญ่
ปัจจุบัน สหรัฐฯ มีผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 โดยเฉลี่ยไม่ถึง 400 รายต่อวัน แม้ว่าจำนวนผู้เสียชีวิตในแต่ละวันจะต่ำกว่าจำนวนสูงสุดของประเทศมาก แต่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2564 ชาวอเมริกัน 3,400 คนเสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ในแต่ละวัน
“จำนวนผู้เสียชีวิตเฉลี่ยต่อวันในเจ็ดวันยังคงสูงเกินไป ประมาณ 375 ต่อวัน สูงกว่าจำนวนผู้เสียชีวิตประมาณ 200 รายต่อวันที่เราเห็นเมื่อต้นฤดูใบไม้ผลินี้ และในใจของฉัน สูงเกินไปสำหรับโรคที่ป้องกันได้ด้วยวัคซีน” ดร.โรเชลล์ วาเลนสกี ผู้อำนวยการควบคุมและป้องกันโรค กล่าวระหว่างการแถลงข่าวของทำเนียบขาวกับทีมรับมือโควิด-19 เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมา สหรัฐรายงานผู้เสียชีวิต 2,500 ราย และตั้งแต่ต้นปี 2565 ชาวอเมริกันมากกว่า 221,000 คนเสียชีวิตเนื่องจากโควิด-19
ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ที่เสียชีวิตจากโควิด-19 ในปัจจุบันมีอายุเกิน 75 ปี แม้ว่าชาวอเมริกันอายุ 65 ปีมากกว่า 92% ได้รับการฉีดวัคซีนครบถ้วนแล้ว แต่หลายคนยังไม่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 และ มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคร้ายแรงจากไวรัส
อัตราการเสียชีวิตที่สูงอย่างต่อเนื่อง ควบคู่ไปกับความกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นจากการฟื้นคืนชีพของ COVID-19 ได้จุดชนวนการเรียกร้องให้ชาวอเมริกันทุกคนรับการฉีดวัคซีน ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้สูงวัยหรือผู้ที่มีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับการฉีดวัคซีนและกระตุ้นด้วยวัคซีนไบวาเลนท์ชนิดใหม่ ซึ่งไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ไวรัสสายพันธุ์ดั้งเดิมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงตัวแปรโอไมครอนด้วย
“เราเรียกร้องชาวอเมริกันทุกคน: พับแขนเสื้อขึ้นเพื่อฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19” ดร. Ashish Jha ผู้ประสานงานทำเนียบขาวกล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “หากคุณอายุ 12 ปีขึ้นไปและเคยฉีดวัคซีนมาก่อน ก็ถึงเวลาไปรับการฉีดวัคซีนป้องกัน COVID-19 ฉบับล่าสุด”
ในขณะที่การเปิดตัววัคซีนขยายออกไป Jha เสริมว่าฝ่ายบริหารวางแผนที่จะใช้ “ความพยายามพิเศษ” ในการเข้าถึงชาวอเมริกันที่มีอายุมากกว่า ผู้คนที่อาศัยอยู่ในสถานที่ดูแลชุมนุมกัน เช่น บ้านพักคนชรา และคนอื่นๆ ที่อาจมีความเสี่ยงต่อ COVID-19 โดยเฉพาะ
ตลอดช่วงฤดูร้อน จำนวนผู้ป่วยโควิด-19 และจำนวนการรักษาในโรงพยาบาลได้ผันผวนอย่างกว้างขวางทั่วประเทศ ตัวเลขดูเหมือนจะลดลง แต่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ จำนวนแหล่งน้ำเสียของสหรัฐฯ ที่รายงานการมีอยู่ของ COVID-19 ในตัวอย่างนั้นเพิ่มขึ้น หลังจากการลดลงในช่วงหลังของฤดูร้อน
ในสหรัฐอเมริกา ไซต์น้ำเสียประมาณ 50% ซึ่งปัจจุบันให้ข้อมูลแก่ CDC ได้รายงานว่ามีไวรัสโควิด-19 อยู่ในน้ำเสียเพิ่มขึ้นในช่วง 15 วันที่ผ่านมา เพิ่มขึ้นจาก 40% ของไซต์ การรายงานเพิ่มขึ้นเมื่อเดือนที่แล้วตามข้อมูลของรัฐบาลกลาง
โดยเฉพาะสถานที่หลายแห่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ในบอสตัน ระดับน้ำเสียอยู่ที่ที่ราบสูง หลังจากช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนพุ่งสูงขึ้น แต่ในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ ข้อมูลบ่งชี้ว่าระดับการเก็บตัวอย่างโควิด-19 ได้เพิ่มขึ้นอีกครั้งสู่ระดับสูงสุดในรอบสองเดือน
อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือข้อมูลไม่สามารถใช้ได้ในหลายพื้นที่ของประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้และตะวันตกส่วนใหญ่
ขณะนี้ สหรัฐฯ มีรายงานผู้ป่วยรายใหม่ประมาณ 70,000 รายต่อวัน สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อระดับการทดสอบลดลงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยขณะนี้มีรายงานการทดสอบน้อยกว่า 350,000 รายการในแต่ละวัน ซึ่งเป็นจำนวนที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่
อย่างไรก็ตาม ระดับการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลยังคงลดลงในระดับประเทศ ชาวอเมริกันที่ติดเชื้อไวรัสราว 4,500 คนกำลังเข้าโรงพยาบาลในแต่ละวัน ลดลงประมาณ 8.4% ในสัปดาห์ที่แล้ว
ขณะนี้มีชาวอเมริกันที่ติดเชื้อไวรัสประมาณ 33,000 คนที่ได้รับการดูแลในสหรัฐอเมริกา ลดลงจากผู้ป่วยทั้งหมดประมาณ 37,000 คนที่ได้รับการดูแลเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน โดยรวมแล้ว ยอดรวมยังคงต่ำกว่าที่จุดสูงสุดของประเทศในเดือนมกราคมอย่างมีนัยสำคัญ เมื่อมีผู้ป่วยมากกว่า 160,000 รายเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยไวรัส